Sucho v Austrálii ničí bavlnu

Neobvyklé sucho, které v tomto roce panuje v Austrálii, významně ovlivňuje tamní úrodu bavlny. Nedostatečné množství vody k zavlažování již způsobilo, že výše pěstitelských ploch bavlny se podstatně snížila. Úroda bavlny v Austrálii se v marketingovém roce 2002/03 očekává přinejlepším v rozsahu 1,75 milionů žoků, méně oproti 3 milionům sklizeným v loňském roce. Někteří zasvěcení odborníci si však myslí, že tento odhad je příliš vysoký, a přiklánějí se spíše k číslu 1,5 milionů žoků. Odhadovaná výše pěstitelských ploch je letos nejnižší od sezony 1994/95 a zároveň alespoň o 40 procent menší než loni. Bavlna je v Austrálii seta v období od září do prosince a sklízí se od března do června. Země je třetím největším dodavatelem bavlny na světové trhy. Ceny bavlny v Austrálii v posledním roce výrazně rostly a nyní jsou na extrémně atraktivní úrovni, k tomu je třeba navíc přičíst relativně slabý australský dolar. Tyto výhody však farmářům nemohou vykompenzovat ztráty na úrodě vzniklé z důvodu sucha. Australské ceny bavlny posílily ze 300 australských dolarů za žok, minima z konce minulého roku, až na 505 dolarů za žok úrody sklizené v roce 2003. Pěstitelé dokonce mohou nyní prodat svou budoucí úrodu 2004 za asi 540 dolarů za žok a úrodu roku 2005 dokonce za 550 australských dolarů za žok. Tyto ceny jsou velice atraktivní, pokud vezmeme v úvahu, že průměrné produkční náklady se pohybují někde okolo 400 dolarů na jeden žok. Růst australských cen je přirozeně podporován růstem futures cen na bavlnu ve Spojených státech. Za poslední rok americké ceny bavlny posílily o více než 70 procent, z 29letého minima 29 centů za libru až na současných 48 centů za libru. Tento růst byl podpořen částečně očekáváním ekonomického uzdravení v roce 2002, které se však ukázalo být v nejlepším případě vlažné, a také snižujícími se globálními zásobami bavlny.