Princip solidarity postupně setře rozdíly mezi regiony po rozšíření EU

Na summitu Evropské unie v Kodani v roce 1993 byly stanoveny základní podmínky pro přijímání nových členů. Jde jak o politická kritéria (stabilita institucí, které jsou zárukou demokracie, právního státu a dodržování lidských práv a práv menšin), tak ekonomická kritéria (fungující tržní hospodářství a schopnost vyrovnat se s konkurenčním prostředím trhů EU). V neposlední řadě však také o schopnost nových členů převzít institucionální a legislativní rámec Společenství (acquis communautaire). Po Kodaňském summitu odstartoval negociační proces, spočívající v postupném bilaterálním projednávání a předběžném uzavírání 31 kapitol acquis communautaire.

Na základě závěrů summitu v prosinci 2001 v belgickém Laekenu se počítá s rozšířením Evropské unie o deset zemí, včetně České republiky, již v roce 2004. Není ani tak důležité, ve které fázi negociačního procesu se ta která země nyní nachází, jako to, aby desítka kandidátských zemí předběžně uzavřela všech 31 kapitol do konce letoška a na přelomu 2002/2003 byly podepsány přístupové smlouvy. Ty by pak měly být napřesrok ratifikovány všemi současnými členskými státy.

Během první poloviny letošního roku se negociační proces dostal do své finální, avšak také nejnáročnější fáze. Projednávají se nejsložitější kapitoly - regionální politika a zemědělství, které jsou úzce propojeny se schválením finančního rámce rozšíření, s otázkami zachování stejných kritérií pro všechny současné i budoucí členy Evropské unie a s tím spojenou otázkou plnoprávného členství. Kandidátské země rovněž kladou důraz na dodržování jednoho ze základních principů evropského integračního procesu - solidaritu, neboť rozšíření Evropské unie se neobejde bez výrazného prohloubení stávajících sociálně-ekonomických rozdílů v úrovni jednotlivých evropských regionů.