Čokoládou proti cholesterolu

Podle posledních amerických výzkumů má strava s vysokým podílem kakaového prášku a hořké čokolády, bohatých na flavonoidy, v porovnání se stravou s omezením, resp. vyloučením ostatních zdrojů flavonoidů jako je čaj, káva, víno a cibule, příznivý účinek na LDL ("zlý") cholesterol. Oxidace LDL hraje důležitou roli při vzniku aterosklerózy a kornatění tepen. Zvýšení rezistence LDL k oxidaci je považováno za možnost oddálení progrese choroby. Flavonoidy, obsažené v řadě různých rostlin, jsou známými prostředky inhibujícími oxidaci LDL. Pracovníci Penn State univerzity (Pennsylvanie) hodnotili a porovnávali náchylnost LDL (nízkodenzitní lipoproteiny) k oxidaci u souboru 10 mužů a 13 žen ve věku od 21 do 62 let, kteří konzumovali po dobu 4 týdnů průměrnou americkou stravu se záměrně sníženým obsahem flavonoidů, resp. stravu obsahující 22 g kakaového prášku a 16 g hořké čokolády, které jsou bohatým zdrojem flavonoidů. Po dvoutýdenním přerušení, během kterého participanti konzumovali svoji obvyklou stravu, si opět na dobu čtyř týdnů experimentální dietu vyměnili. Obě experimentální diety obsahovaly stejné množství kofeinu a theobrominu, což jsou stimulanty obsažené v čokoládě a kakau. Průměrná americká strava zahrnovala pečivo, v kterém bylo použito kakaové máslo, aby se vyrovnala množstvím kakaového másla v hořké čokoládě. Na konci každé stravovací etapy byla účastníkům odebírána krev a LDL extrahované z každého vzorku byly podrobeny laboratorní oxidaci. Byla sledována doba potřebná k zahájení oxidace, rychlost oxidace a množství produkovaných oxidovaných mastných kyselin. Při konzumaci diety s kakaem a čokoládou docházelo k oxidaci o 8 % pomaleji v porovnání s experimentální průměrnou americkou stravou. Analýza krevní plazmy rovněž ukázala, že po dietě s kakaem a čokoládou byla celková antioxidační kapacita o 4 % větší. HDL-cholesterol ("dobrý" cholesterol) byl u diety s čokoládou, v porovnání s průměrnou americkou stravou, rovněž o 4 % vyšší. Výsledky výzkumu byly shrnuty do následujících závěrů: Inkorporace hořké čokolády a kakaového prášku do denní stravy je jedním z prostředků efektivního zvyšování přísunu antioxidantů. Jestliže se hořká čokoláda a kakao nadto kombinuje se stravou bohatou na další potravinové zdroje antioxidantů, jako ovocem, zeleninou, čajem a vínem, příjem antioxidantů se zvyšuje velmi výrazně a může následně redukovat riziko kardiovaskulárních onemocnění. Podrobný popis výzkumu přináší článek "Účinky kakaového prášku a hořké čokolády na oxidační susceptibilitu LDL a koncentraci prostaglandinu v lidském organismu" uveřejněný v listopadovém čísle časopisu American Journal of Clinical Nutrition.