První bylo vejce

Letos oslaví největší světový producent masa Tyson Foods sedmdesáté výročí vzniku firmy. V čele konglomerátu stojí vnuk zakladatele, jedenapadesátiletý John Tyson junior. Každý třetí steak zkonzumovaný ve Spojených státech pochází od společnosti Tyson Foods, uvádí server hoovers.com. Když před čtyřmi lety Tysonové za 3,2 miliardy dolarů získali konzervárenský gigant IBP, dnes Tyson Fresh Meat, mohli se konečně nazývat absolutní jedničkou v oboru. Do té doby vedli nanejvýš v obchodu s kuřaty. Firma letos obdržela prestižní ocenění časopisu Fortune pro nejobdivovanější potravinářský podnik v Americe.

Drůbežáři z jihu

Příběh arkansaských drůbežářů odstartoval ve třicátých letech. John Tyson se doslechl, že na severu země se dají kuřata výhodně zpeněžit. Vybral úspory, něco si půjčil a odvezl první náklad pěti set opeřenců do Chicaga. Z utržených peněz se mu podařilo splatit dluhy a nakoupit další drůbež.Aby předešel potížím s nepříliš spolehlivými obchodními partnery, snažil se ovládnout dodavatelský proces už od samého počátku. Nakoupil líhně, začal vyrábět krmné směsi a čerstvě vylíhnutými kuřaty a krmením zásoboval zájemce z řad chovatelů. Podnik se uspokojivě rozbíhal. Zpracovatelé masa Shift a Swanson záhy umístili kombináty do Arkansasu, blízko ke zdroji. Podnikatelský nápad se uchytil a v oblasti vzniklo v krátké době devatenáct konkurenčních firem.

Otci přišel do firmy v roce 1952 vypomoci syn Donald John. Vzdal studium zemědělské výživy na arkansaské universitě a nastoupil jako manažer. Ačkoli se podniku dařilo, stále jej ohrožovala vrtkavost trhu a četné choroby drůbeže. Jeden ze zpracovatelů masa přišel s lákavou nabídkou na odkoupení společnosti, ale otec a syn se rozhodli vytrvat.

V obtížných časech dokonce šli tak daleko, že odstranili zadní sedačky v Johnově starém autě, aby mohli ptáky rozvážet na farmy. Výsledky úsilí se dostavily a roční tržby dosáhly jednoho milionu dolarů.Přes otcovu nelibost se syn rozhodl investovat do prvního firemního zpracovatelského závodu. Rodinné podnikání dostalo nový rozměr. Začátkem šedesátých let přišla krize. Během více než třiceti krušných týdnů nebyly výnosy schopny pokrýt výdaje, ale i to majitelé ustáli.V roce 1963 společnost nabídla akcie veřejnosti. Současně uskutečnila první z dlouhé řady akvizicí a koupila chovatele brojlerů Garrett Poultry.Koncem šedesátých let došlo k rodinné tragédii. John a jeho žena Helen zemřeli v automobilu při srážce s vlakem. Vedení převzal Don s nevlastním bratrem Randalem.

Od vajec k řízkům

Rok 1974 drůbežářskému průmyslu rozhodně nepřál. Nedostatek krmiva a jeho export do Sovětského svazu vyhnaly ceny surovin neúnosně vysoko. Pohromu však Tysonové přestáli a ještě na konci sedmdesátých let se neohroženě vrhli do obchodu s vepřovým masem. Obliba kuřecího v americké společnosti rostla a tržby Tyson Foods překonávaly historické rekordy.

Potravinářští magnáti se stále více odkláněli od produkce masa a zaměřili se na jeho zpracování. Nejoblíbenějším výrobkem firmy se staly kuřecí paštiky, armáda ve velkém nakupovala mražená hotová jídla. V polovině osmdesátých let svedl Tyson soutěž s konkurenční společností ConAgra o získání Holly Farms. Vyhrál, podnik zdvojnásobil velikost a do sortimentu přibral hovězí.Devadesátá léta probíhala ve znamení konsolidace a středobodem podnikání společnosti se stalo opět kuřecí. Pozornost obrátila k zákazníkům a mnohem více se věnovala marketingu. Strategie podnikatelské činnosti by se dala charakterizovat slovy od vejce až ke kuřecímu řízku. Slogan firmy "Powered by Tyson" přinesl jasné sdělení: síla rovná se Tyson Foods.

Ve více než třech stovkách závodů po celém světě dnes společnost zaměstnává sto čtrnáct tisíc lidí. Loňské tržby přesáhly šestadvacet miliard dolarů.Dnes čtyřiasedmdesátiletý Don Tyson zůstává členem správní rady a kontroluje osmdesát procent firemních hlasovacích práv. Čtyřnásobný otec tráví volný čas rybařením na moři. Je politicky aktivní a sponzoruje obě hlavní politické strany. Po aféře Whitewater v roce 1995 se coby sponzor odvrátil od demokrata Clintona a pozornost soustředil k republikánskému senátoru Doleovi. Časopis Forbes odhaduje nashromážděný majetek drůbežářského magnáta na 925 milionů dolarů.