Možnosti uplatnění recyklovaného PET z nápojových obalů

S rostoucí oblibou PET lahví jakožto jednorázových nevratných obalů, v nichž jsou zákazníkům běžně nabízeny minerálky, nealkoholické nápoje a stále častěji též mléko, víno a pivo, dramaticky vzrůstá objem tohoto druhu odpadu, který je v přírodě těžko rozložitelný. Přitom polyetylén ftalát (PET), z něhož jsou obaly vyráběny, nabízí široké možnosti dalšího uplatnění. Surovinu získanou z rozdrcených bezbarvých PET lahví v podobě čirých, bezbarvých vloček lze použít buď k nepotravinářským účelům, např. k výrobě obalů na prací a mycí prostředky anebo opět ke zhotovení lahví, kdy je z recyklovaného materiálu vyrobena pouze prostřední vrstva zalisovaná mezi dvě vrstvy nového materiálu. Hlavní možností uplatnění recyklovaného PET nabízí textilní průmysl. Ze získaných vláken se zhotovují tepelně izolační náplně do spacích pytlů a větrovek, vysokozátěžové koberce, tkaniny k výrobě sportovních tašek, kufrů či čalounění do automobilů. Široký prostor, jak recyklát zužitkovat, skýtá rovněž výroba zdravotnických potřeb na jedno použití (obličejové roušky, osušky, dětské pleny), stejně jako různé technické obory - filtry do odsávacích zařízení, izolační rouna anebo jako podkladový materiál k podkládání střešní lepenky.

Zvláštní kategorii plastového odpadu představují pivní PET lahve. Aby bylo možno zajistit trvanlivost obsahu, je nezbytné zabránit přístupu kyslíku, což běžná PET láhev neumožňuje. U pivní láhve je proto třeba její stěny izolovat mezivrstvou z jiného druhu plastu neprostupného pro kyslík anebo na ně nanést ochrannou vrstvu zabraňující průniku kyslíku. Zhodnocení tohoto druhu plastového odpadu je možné buď jeho zpracováním na metanol, využitelný v chemickém průmyslu k výrobě široké škály produktů (umělých vlákna, fólií, plexiskla, laků, rozpouštědel, aj.) anebo při výrobě tepla jako náhrady jiného druhu paliva.