Kukačka předstírá přítomnost sourozence

Důmyslným trikem šálí pěstouny mládě jihoasijské kukačky. Předstírá, že není v hnízdě samo, i když předtím všechny nevlastní sourozence zlikvidovalo. Jakmile se kukačka vyklube, vyhodí z hnízda všechna vejce či mláďata hostitelů. Zajistí si tak úplný monopol na péči nevlastních rodičů. Všechnu potravu, kterou ptáci přinesou do hnízda, má jen pro sebe. Zdaleka však nemá vyhráno. Ptačí rodiče se při shánění potravy činí podle toho, jak intenzivně potomstvo žebrá. Jejich vnitřní "zásobovací barometr" je přitom nastaven na žadonění početné rodinky. Mládě kukačky je na žebrání samo, a pokud nechce strádat, musí si nějak pomoct.

Evropská kukačka obecná Cuculus canorus řeší tenhle problém velice usilovným žebráním. Pěstouny donutí k tak mohutnému přísunu potravy, že ji někdy ani nestačí všechnu spolykat. Mláďata asijské kukačky Cuculus fugax se vypořádala s rolí žadonícího sólisty jinak. Při žebrání doširoka rozevírá zobák a navíc zvedá křídla, která mají na spodní straně políčko holé kůže zbarvené stejně jako vnitřek zobáku.

Dva falešné zobáky

Ošálený pěstoun snadno propadne dojmu, že v hnízdě čekají na potravu hned troje hladová ústa - jedna pravá a dvoje falešná - a může se při honbě za potravou přetrhnout. Ptáci si křídlo s dalším mládětem spletou velmi snadno. Kukačka podstrkává vejce ptákům skrývajícím hnízda v hlubokém stínu a v pološeru vypadá kukaččí imitace velmi přesvědčivě.

Někdy na svou hru doplatí i kukaččí mládě. To když oklamaný adoptivní rodič zkouší nakrmit křídlo s barevnou skvrnou. Sousto pak zapadne do vystýlky hnízda a kukačka je nedostane. Zřejmě i proto si zvedáním křídel nevypomáhá pořád, ale jen ve chvílích, kdy jí začíná kručet v břiše a má pocit, že by pěstouni měli při shánění potravy přidat.