Krásné hermelínové pláště z kožichu hranostajů těšily panstvo a šlechtu i na hradech Lounska

Hranostaj - málo známá šelmička, která patří do skupiny lasic. Je větší než lasice kolčava a proto v mysliveckém názvosloví jí byl připisován název lasice velká. Ve starší literatuře byl známý pod názvem chramostejl. Je to naše jediná šelmička, která se na zimu přebarvuje, vyměňuje hnědočervenou srst za srst barvy sněhobílé, kromě černé špičky ocasu. Ve středověku byl hranostaj hojně loven pro kožešinu zvanou hermelín zejména pro šlechtu a panstvo. Sloužila jako královské hermelínové pláště, nebo "bleší kožešinky" pro panstvo na hradech k odchytávání cizopasného hmyzu.

Hranostaj je dlouhý přibližně 25 cm a patří k nejhbitějším a nejkrvelačnějším šelmám. Raději obývá otevřený kraj, neboť hlavní potravou jsou pro něj myši a plazi, rád také požírá vejce, mláďata a často navštěvuje kurníky. V honitbě s drobnou zvěří je velkým škůdcem. Zdržuje se obvykle v dírách, různých dutinách a zejména ve starých kůlnách a budovách. Vlastní noru si nedělá. Páří se v únoru a březnu a za šest týdnů po spáření může vrhnout 4 - 10 holých mláďat. Když dojde k páření na podzim, březost může trvat až 12 týdnů.

Myslivci loví hranostaje namátkou, lov usnadňuje jeho zvědavost. Snadno se dá z úkrytu vylákat vábením na myšku. Nejčastěji byl však loven do lapáků a sklopců, aby se nepoškodila kožešina. Návnadou bylo vajíčko. V seznamech ulovené zvěře nebyl hranostaj nikdy uváděn samostatně, ale jen hromadně jako lasice. Například v panství Vršovickém bylo uloveno od roku 1786 do roku 1814 celkem 85 lasic. Zástřelné bylo za uloveného hranostaje 24 grošů. V Žerotínském a Zichoveckém panství bylo v roce 1914 až 1929 uloveno 69 lasic, na panství velkostatku Peruc celkem 60 lasiček. V té době činilo zástřelné 2 koruny za lasici.

Přestože hranostaj může napáchat škody v bažantnicích, je i užitečný. Bylo zjištěno, že v jeho potravě převládají drobní hlodavci. Na Lounsku se s hranostajem můžeme setkat v zahrádkářských koloniích u řeky Ohře, v Podlesí v okrajových lesních porostech a keřnatých stráních kolem vesnic a osad. Má rád teplé lesostepní oblasti, kde se nachází hojnost jeho oblíbené potravy.