Elektrárna chytá vítr do zásoby

ATTLEBORO, USA Jakmile pokročí večer a lidé začnou uléhat ke spánku, v dané oblasti prudce klesne spotřeba elektrické energie. V tu chvíli se roztočí turbíny přečerpávacích elektráren, které využívají přebytečný proud k pumpování vody do výše položených nádrží. Jde zatím o jediný způsob, jak ekonomicky uchovávat větší množství energie tak, aby byla pohotově k dispozici. S rozmachem alternativních zdrojů energie, vesměs velmi závislých na přírodních podmínkách, význam přečerpávacích elektráren roste. Ovšem jejich stavba je velmi drahá a míst, kde mohou stát, je nedostatek. Proto se hledají jiné cesty. Už několik let se v praxi testuje uchovávání energie ve formě stlačeného vzduchu. V současné době existují dvě takové elektrárny, jedna v USA a druhá v Německu. V čase, kdy je elektřiny přebytek, stlačují vzduch do podzemních zásobníků, aby ho ve špičce využily k pohonu generátorů. Účinnost systému je však nízká, a proto se vyplatí jen v oblastech s opravdu velkými rozdíly mezi denní a noční cenou elektřiny, uvádí časopis Economist. Zařízení navržené americkou společností General Compression proces zjednodušuje a využívá výkonu větrných turbín ke stlačení vzduchu přímo, bez ztrátového „elektrického“ mezikroku. Prototyp má být dokončen v roce 2009. Teprve pak se ukáže, zda se z elektráren na stlačený vzduch může stát zdroj vzácné elektřiny pro období maximální spotřeby.