Epidemie se šíří z Británie na irský ostrov

V Británii bylo zjištěno dalších osm případů výskytu slintavky a kulhavky a celkový počet farem a jatek, na nichž byla tato nemoc oficiálně potvrzena, se zvýšil na 26. Panují obavy, že slintavka a kulhavka se již mohla rozšířit také do Irské republiky. Téměř 250 ovcí bylo přepraveno ze Severního Irska na jatka v Irské republice, kde bylo jejich maso okamžitě zpracováno. Výskyt slintavky a kulhavky v Severním Irsku potvrdila provinční ministryně zemědělství Brid Rodgersová. Nemoc byla zjištěna na farmě vzdálené jen necelé dva kilometry od hranic s Irskou republikou. "Pohroma je tady," napsal list Irish Independent. Ovce zpracované v Irské republice přitom byly na této farmě. Policie vyšetřuje podezření, že ovce mohly být na irský ostrov pašovány ze severní Anglie. Britská vláda prodloužila zákaz přepravy zvířat do 16. března, někteří farmáři však tento zákaz nedodržují. Irský premiér Bertie Ahern jednal ve středu s předsedou britské vlády Tonym Blairem o tom, jak zamezit šíření nákazy. Podle odborníků by epidemie slintavky a kulhavky pro irské hospodářství znamenala katastrofu, protože zemědělství je velmi důležitou součástí ekonomiky. Mnohé britské obchody spoléhají na to, že zásoby masných výrobků v této době budou ve velké míře dovážet právě z Irska. Strach ze slintavky a kulhavky se začíná promítat i do každodenního života Irů. Mnohé sportovní akce byly zrušeny, nebo odloženy. Obyvatelé měst byli vyzváni, aby cesty na venkov maximálně omezili. Na irském ostrově nebyla předtím slintavka a kulhavka zjištěna po dobu 60 let. V roce 1967, kdy postihla Británii, se jí Irsko ubránilo. List The Daily Telegraph dnes napsal, že po vypuknutí slintavky a kulhavky se v Británii zvýšily ceny masa až o 60 procent. Zásoby vepřového, jehněčího a skopového se na některých místech povážlivě tenčí. Britská vláda předtím apelovala na obyvatele, aby nepodlehli panice a nezačali skupovat zásoby masa. Británie přijímá také přísná opatření, aby šíření nemoci co nejvíce omezila. Vstup do zakázaných oblastí poblíž farem může být potrestán pokutou ve výši až 5000 liber (275.000 korun). Británie už kvůli slintavce a kulhavce utratila nebo v dohledné době utratí 15.000 kusů zvířat. Podle ekonomů může konečný účet za slintavku a kulhavku dosáhnout 2,6 miliardy liber. Nemoc může ohrozit nejenom parlamentní volby, které se podle očekávání měly konat na jaře, i sčítání lidu, které je naplánováno na konec dubna. Některé evropské země začínají přijímat opatření, aby zamezily šíření nemoci z Británie. Portugalsko, které je oblíbeným cílem britských turistů, požaduje, aby si Britové po příletu do země dezinfikovali obuv a aby odevzdali veškeré potraviny. Francie zase začala dezinfikovat automobily přijíždějící z druhé strany Lamanšského kanálu. Britští vojáci, kteří přijíždějí do Severního Irska, musejí být dezinfikováni a byl omezen také jejich výcvik v provincii.