Semenná banka sídlící v královských botanických zahradách v Kew na jihozápadě Londýna funguje doslova jako záložní pojistka pro vzácné, ohrožené a užitečné druhy. Proto se dnes, kdy téměř 40 % všech rostlinných druhů hrozí vyhynutí, stává důležitější než kdy dřív.
Impozantní zařízení je velké jako 30 dvoupatrových autobusů, je odolné proti povodním, bombám i radioaktivitě. Britský přírodovědec, dokumentarista a popularizátor vědy sir David Frederick Attenborough ho nazval „možná nejvýznamnější ochranářskou iniciativou vůbec“.
Mezi druhy, které zde ochraňují pro další generace, patří například divoký příbuzný mrkve, který je mnohem odolnější vůči klimatickým změnám, nebo žlutě kvetoucí endemicky se vyskytující rostlinný druh (Abutilon pitcairnense), jenž se z ostrova Pitcairn v Tichém oceánu vytratil po sesuvu půdy; jeho semínka pocházejí z jediné rostliny objevené tamtéž v roce 2003, do té doby byl druh považován za již neexistující.
„Čelíme nejtěžšímu desetiletí naší planety, kdy druhy mizí alarmujícím tempem, naše práce tak nemůže být důležitější. Dokonce víc, než jsme si před dvaceti lety mysleli,“ řekl pro Daily Mail ředitel banky Richard Deverell.
Princ Charles během návštěvy Millennium Seed Bank v anglickém Sussexu. Největší světová banka semen divokých rostlin za 20 let existence nashromáždila a uložila 2,4 miliardy semen. (10. července 2019)
„Druhy zachráněné od roku 2000 nabízí možnosti a naději pro další generace. Mohou pomoci zajistit významnou potravinovou plodinu, vyvinout lék proti rakovině nebo třeba obnovit prostředí poškozené změnou klimatu nebo odlesňováním,“ dodal.
Zdůraznil rovněž důležitost mezinárodní spolupráce a poděkoval všem partnerům, kteří vzácné druhy vyhledávají napříč celým světem.
Od roku 2013 banka pomáhá i dalším mezinárodním semenným bankám, které se sbírkami začínají. V rámci celého světa tak společně ochraňují již téměř 50 000 rostlinných druhů. Semínka každého schraňovaného druhu jsou uložena v zemi svého původu a v bance v Sussexu, aby byl každý rostlinný druh bezpečně uložen na dvou místech.
Semínka z Millenium Seed Bank
Semínka se posílají v papírovém nebo bavlněném sáčku, aby cestou neplesnivěla. Jakmile dorazí, suší se v místnosti při 15% relativní vlhkosti, tím se zachová jejich životnost. Poté se čistí buď ručně, nebo přes síto a čeká je také rentgen, který ověří, zda jsou nepoškozená nebo se v nich neschovává hmyz. Poté se semínka zmrazí a skladují ve vzduchotěsných skleněných nádobách při teplotě -20 °C.
Millennium Seed Bank se především bude i v dalších letech soustředit na prevenci ztráty biologické rozmanitosti a ochranu rostlin pro budoucí generace, na zlepšování způsobů, jak rostliny uchovávat, i na výzkum cenných vlastností rostlin. „Důležitým bodem bude i školení partnerů z jiných zemí, od nichž se učíme a zároveň jim pomáháme chránit jejich národní floru,“ uvedla doktorka Elinor Breman ze semenné banky v Kew.
